La République devant la question du racisme, de 1914 à la loi contre le racisme de 1972
- - Le 27/04/2022 à 19:00
Les débats actuels, voire parfois les polémiques et les outrances de
tous bords ont souvent en commun de méconnaître le regard porté par la
culture républicaine sur le racisme depuis le début du XXe siècle.
On
ignore ainsi qu’en 1919, en pleine époque coloniale, la Chambre des
députés condamna solennellement le préjugé de race. Ce vote unanime
répondait à une série de violences perpétrées par des militaires
américains en France, notamment le meurtre gratuit à Nantes d’un passant
français et noir par un policier militaire américain. On déclara alors
dans la presse locale que les Français ne cultivaient pas le préjugé des
races, un propos dont la teneur fut plus tard reprise par Poincaré
(1923), Mandel (1939), Pompidou (1973) et tant d’autres.
Tout au
long du XXe siècle, cette affirmation d’une immunité française au
racisme, s’accompagna en effet de l’idée que ce dernier ne pouvait
qu’être importé de l’étranger, en particulier, et selon les époques, des États-Unis ou d’Allemagne. Les pouvoirs publics doutèrent longtemps
des réalités qui pouvaient toucher la France à l’égal d’autres sociétés.
De même que Raymond Poincaré pensait en 1923 que des bars de Montmartre
pratiquaient la ségrégation à la demande de clients américains, les
communistes des années 1950 pensaient volontiers que le racisme était
arrivé en France avec les jeeps et les films de gangsters. Encore en
1971-1972 le garde des Sceaux René Pleven s’opposa à une loi antiraciste
qui lui fut finalement imposée par son premier ministre et à laquelle
on persiste aujourd’hui – et bien à tort - à donner son nom.
En
se défiant de l’anachronisme ou de l’idéalisation, le conférencier nous
convie donc à une exploration du mythe immunitaire caractérisant le
regard républicain sur le racisme depuis le début du XXe siècle.
par Dominique Chathuant,
professeur agrégé, chercheur associé au CERHiC - EA 2616 (URCA-REIMS).
Il publie des travaux depuis 1992, enseigne à Reims et a été chargé de
cours à Sciences Po et à l’URCA. Il a récemment publié Nous qui ne cultivons pas le préjugé de race. Histoire(s) d’un siècle de doute sur le racisme en France ( Éditions du Félin, 2021).
En partenariat avec SciencesPo Paris - Campus de Reims